A Agência Norueguesa de Materiais de Defesa encomendou obuseiros autopropulsados K9 e veículos blindados adicionais da sul-coreana Hanwha Aerospace.
A aquisição é uma opção prevista como parte do contrato de US$ 180 milhões (cerca de R$ 933,5 milhões) assinado em 2017.
O novo acordo vai fazer com que o fabricante sul-coreano produza e entregue quatro K9 Thunders de 155 mm e oito veículos de fornecimento de munição K10 para os militares noruegueses nos próximos dois anos.
Uma vez entregue, a Noruega teria 28 sistemas K9 e 14 veículos de fornecimento de munição K10.
A aquisição de novos sistemas de armas autopropulsadas faz parte do plano da Noruega para reforçar suas capacidades terrestres em meio ao que Oslo chamou de ameaças crescentes, em referência à tensão geopolítica na Europa. Por essa razão, o país também vai adquirir veículos de combate de infantaria adicionais para apoiar o próximo quarto batalhão mecanizado do Exército.
De acordo com as autoridades norueguesas, o país também está pronto para adquirir um novo tanque de batalha principal, com a alemã Krauss-Maffei Wegmann (Leopard 2A7) ou a sul-coreana Hyundai Rotem (K2 Black Panther) sendo os dois principais candidatos.
O vice-presidente da Hanwa Aerospace, Kwak Jong-woo, chamou o contrato de entrega de sistemas K9 e K10 adicionais como um "marco importante" para a cooperação de defesa aprimorada com a Noruega. Ele também chamou Oslo de "pilar" na expansão da comunidade de usuários do K9 em todo o mundo.
O K9 Thunder está entre os obuseiros autopropulsados mais populares do mundo.
Conhecido como Vidar entre os militares noruegueses, tem um alcance de até 40 km e está equipado com a chamada capacidade "shoot and scoot", que permite disparar vários tiros e mudar sua posição imediatamente para evitar o fogo inimigo.
A última modificação do obuseiro K9 é um sistema de manuseio de munição totalmente automático, permitindo que a arma dispare nove tiros por minuto.
Desde 2001, Índia, Polônia, Finlândia, Turquia, Austrália, Egito, Estônia e Noruega já encomendaram o sistema, reforçando a posição da Coreia do Sul como exportador de armas.
A decisão das Forças Armadas da Noruega em aumentar sua prontidão militar foi duramente criticada por Moscou, que prometeu responder a quaisquer ações hostis de Oslo.