De acordo com a Universidade de Bristol, a descoberta é a primeira evidência de que este tipo de répteis teve origem no Triássico Superior, aproximadamente 35 milhões de anos antes do estimado.
A nova espécie, parente fóssil dos atuais lagartos monitores, foi identificada entre uma coleção de espécimes recuperados de uma mina do sudoeste da Inglaterra.
A nova espécie, parente fóssil dos atuais lagartos monitores, foi identificada entre uma coleção de espécimes recuperados de uma mina do sudoeste da Inglaterra
CC BY 4.0 / David I. Whiteside/Sofía A. V. Chambi-Trowell/Michael J. Benton / (cropped image)
No entanto, quando armazenaram o fóssil, na década de 1950, não havia tecnologia necessária para uma classificação precisa.
De acordo com o coautor do estudo, David Whiteside, o espécime foi confundido com um exemplar extinto do grupo Rhynchocephalia, ancestral de um réptil endêmico da Nova Zelândia conhecido como Tuatara.
A nova espécie, parente fóssil dos atuais lagartos monitores, foi identificada entre uma coleção de espécimes recuperados de uma mina do sudoeste da Inglaterra
CC BY 4.0 / David I. Whiteside/Sofía A. V. Chambi-Trowell/Michael J. Benton / (cropped image)
Contudo, o especialista afirmou que, à medida que as análises eram feitas, ficava cada vez mais claro que se tratava de outra espécie.
Após realizarem uma correta identificação, foi constatado que se tratava de um Cryptovaranoides microlanius, que significa "pequeno carniceiro", devido às suas mandíbulas repletas de dentes afiados.