"Sabíamos que o padre Mikhail Vasilyev foi seguido e este ataque foi conduzido para matá-lo. Todo padre perto da linha de frente sabe que é um alvo fácil e procurado, no entanto, ninguém sai até que o sacerdócio se recupere, todos permanecem leais ao seu juramento sacerdotal e dever pastoral", disse ele a uma emissora de TV russa.
O padre Vasilyev foi morto em 6 de novembro na zona de operação especial enquanto desempenhava suas funções pastorais.
O presidente da Rússia, Vladimir Putin, concedeu o título de Herói da Rússia ao sacerdote postumamente.
O arcipreste russo Oleg Artemov, o padre Anatoly Grigoriev, o arcipreste Evfimy Kozlovtsev e o padre Aleksandr Tsyganov também foram mortos durante o desempenho de suas funções pastorais na área da operação especial em 2022.
Por ordem do presidente Vladimir Putin, o Ministério da Defesa russo instruiu as tropas em conflito nas fronteiras russas a cessar fogo por 36 horas.
Além disso, a Rússia pediu ao lado ucraniano que se juntasse a esta trégua, para que os fiéis possam visitar as igrejas na véspera de Natal e no dia da Natividade de Cristo, que os cristãos ortodoxos celebram nos dias 6 e 7 de janeiro.
Anteriormente, o mais alto hierarca da Igreja Ortodoxa Russa, o patriarca Kirill, exortou as partes em conflito a cessar as hostilidades nessas datas.
O presidente da Ucrânia, Vladimir Zelensky, recusou-se a aderir à trégua, alegando que a Rússia pretende aproveitar o Natal para travar o avanço das tropas ucranianas no Donbass.