"Hoje, estou anunciando que o Canadá está adquirindo uma nova frota de 88 caças F-35 de última geração por meio de um acordo que finalizamos com o governo dos Estados Unidos e a Lockheed Martin com a Pratt and Whitney. Este investimento é estimado em US$ 19 bilhões [cerca de R$ 99,9 bilhões], tornando-se o maior investimento em nossa Força Aérea Real Canadense em 30 anos", disse Anand durante uma coletiva de imprensa.
O Canadá vai adquirir as aeronaves em parcelas e a primeira parcela deve incluir 16 jatos, a segunda em 2026 vai incluir quatro jatos, a terceira em 2027 vai incluir seis jatos e a quarta em 2028 também vai incluir seis jatos.
O restante da frota deve ser entregue até o final de 2032, bem a tempo para a Força Aérea Real Canadense (RCAF, na sigla em inglês) eliminar gradualmente sua frota de jatos CF-18, acrescentou Anand.
A ministra da Defesa observou que não há cláusula no acordo responsabilizando a Lockheed Martin por falha no cronograma de entrega.
O Canadá também adquiriu mais unidades CF-18 da Austrália para complementar a frota da RCAF no período intermediário, disse Anand, acrescentando que elas também estão sendo atualizadas no chamado projeto de extensão Hornet.
"Essas duas iniciativas ajudarão a prolongar a vida útil de nossa frota CF-18 até 2032 e permitirão uma transição gradual do CF-18 para o F-35", acrescentou Anand.