"As recentes descobertas de fósseis na Nova Zelândia revelaram uma incrível diversidade na comunidade de pinguins. O maior exemplar identificado como uma nova espécie de Kumimanu fordycei, que foi o maior que já viveu na Terra", indica o estudo.
Conforme informações preliminares, o pinguim pesava 154 quilos, viveu na Terra há aproximadamente 60 milhões de anos e não conseguia voar.
Em termos de comparação, os pinguins atuais pesam entre 22 e 45 quilos, segundo o The New York Times.
Um molde do pinguim Kumimanu’s humerus, à esquerda, criado a partir de varreduras 3D, ao lado de um úmero de um pinguim-imperador
© Foto / Daniel Ksepka
Contudo, a ave podia mergulhar muito bem, e manter a temperatura corporal por mais tempo em condições de frio extremo.
Além do pinguim gigante, a equipe encontrou diversos espécimes de uma segunda espécie da ave, fornecendo uma vista detalhada do esqueleto.
Chamada Petradyptes stonehousei, esta segunda espécie pesava 50 quilos.
Um grupo de cientistas de Greenwich, EUA, descobriu os restos fossilizados do maior pinguim do mundo, na Nova Zelândia
© Foto / Simone Giovanardi
Estas duas espécies demonstram que os pinguins eram muito grandes no início de sua história evolutiva, milhões de anos antes de afinarem suas barbatanas.
A equipe observou que as duas espécies conservaram características primitivas, como ossos das barbatanas mais finos e pontos de fixação muscular parecidos aos das aves voadoras.