Há mais de duas semanas habitantes locais expressam sua preocupação com a contaminação com cloreto de vinila e outras substâncias na área após o descarrilamento de um trem de carga entre os estados de Ohio e Pensilvânia.
"Hoje, a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos [EPA, na sigla em inglês] ordenou a empresa de trens Norfolk Southern a pagar pela limpeza e descarte de materiais perigosos. Isso é senso comum. Esta é a sua bagunça. Eles deveriam limpá-la", disse Biden, que está em viagem à Ucrânia.
Em sua conta oficial no Twitter, Biden ainda garantiu que enviará recursos necessários para superar o desastre.
Continuaremos a responsabilizar as empresas ferroviárias quando elas deixarem de colocar a segurança em primeiro lugar. Mas primeiro, temos que limpar a bagunça da Norfolk Southern. Quero que os residentes afetados saibam que os apoiamos. E como eu disse aos seus governadores, eles terão todos os recursos de que precisam.
O que aconteceu?
Na noite de 3 de fevereiro, um trem que viajava do estado da Pensilvânia para o de Illinois descarrilou e pegou fogo. Para evitar uma explosão e extrair os produtos químicos tóxicos, foram feitos furos nos tanques correspondentes.
Os produtos químicos caíram em poços especialmente cavados, onde foram incendiados. Durante algumas horas, o vilarejo de East Palestine foi cercado por uma enorme fumaça.
Os residentes em um raio de 1,5 km do local do incidente foram imediatamente evacuados, e em 6 de fevereiro as autoridades anunciaram uma evacuação obrigatória.
Em 8 de fevereiro, após a Agência de Proteção Ambiental dos EUA declarar as amostras de ar e água seguras, os moradores foram autorizados a retornar a suas casas. No entanto, a população foi advertida que o cheiro poderia persistir por muito tempo, embora não houvesse perigo químico.