O banco de dados utilizado pela agência contribuiu para a identificação de uma grande quantidade de estrelas que parecem mudar de posição no céu noturno, de uma maneira que sugere que estão sendo orbitadas por um planeta gigante.
O planeta recém-descoberto é chamado HIP 99770 b e tem uma massa aproximadamente 16 vezes maior que a de Júpiter, orbitando uma estrela duas vezes mais massiva que o Sol.
"Isso nos fornece uma nova forma de descobrir mais exoplanetas e caracterizá-los de uma maneira mais holística", afirmou Thayne Currie, do Observatório Astronômico Nacional do Japão.
Segundo a especialista, os métodos diretos e indiretos de detecção fornecem informações diferentes sobre o planeta.
Dados da missão Gaia de mapeamento estelar da ESA permitiram aos astrônomos reproduzir um exoplaneta gigante usando o telescópio japonês Subaru. O resultado acabou de ser publicado na Science Magazine.
O método direto pode fornecer excelentes dados sobre a temperatura e a composição dos planetas, enquanto o indireto fornece medidas excelentes da massa de um planeta, bem como suas características orbitais.
A equipe considera que o HIP 99770 b é a prova do conceito de uma nova estratégia para encontrar planetas que os cientistas teoricamente previam, algo que deverá melhorar muito nos próximos cinco anos.