A descoberta foi tornada pública na quarta-feira (26) pelo Ministério do Turismo e Antiguidades do Egito.
O antigo porto egípcio de Berenice Troglodytica, também conhecido como Berenike, foi fundado por Ptolomeu II Filadelfo (285-246 a.C.). A cidade serviu como um dos principais pontos de passagem do comércio de elefantes de guerra e produtos exóticos, como pimenta, pedras semipreciosas, tecidos e marfim, entre a Índia, Sri Lanka, Arábia e Alto Egito durante a era romana, entre os séculos I e II d.C.
Estátua de mármore de Buda encontrada em um templo na antiga cidade portuária de Berenike no mar Vermelho, Egito
© Foto / Ministério do Turismo e Antiguidade do Egito
A estatueta encontrada em Berenike por arqueólogos norte-americanos e poloneses tem 71 centímetros de altura e retrata Buda vestido, com membros superiores e inferiores faltando do lado direito, e um halo em torno de sua cabeça, representando os raios do Sol.
De acordo com o pesquisador Marius Goyazda, a pedra usada para a criação da estátua pode ter origem em uma região ao sul de Istambul. Uma teoria sugere que comerciantes da Índia esculpiram a estátua localmente e a dedicaram a um tempo nas proximidades.
Estátua de mármore de Buda encontrada em um templo na antiga cidade portuária de Berenike no mar Vermelho, Egito
© Foto / Ministério do Turismo e Antiguidade do Egito
A descoberta revela importantes relações comerciais entre o Império Romano e a Índia, disseram as autoridades egípcias.
O Egito estava "no centro da rota comercial que ligava o Império Romano e muitas partes do mundo antigo", disse Mostafa Waziri, secretário-geral do Conselho Supremo de Antiguidades. Navios da Índia chegavam carregados de especiarias, joias, têxteis e marfim.