Chamado de LP 791-18 d, o planeta é um dos três conhecidos que orbitam uma anã-vermelha localizada a 90 anos-luz de distância da Terra, na constelação de Crater.
A descoberta fornece algumas das melhores evidências de vulcanismo além do nosso Sistema Solar, com observações que sugerem um mundo acidentado e rochoso atormentado por erupções constantes.
O exoplaneta, provavelmente coberto de vulcões, é semelhante à lua de Júpiter, Io, o corpo mais vulcanicamente ativo em nosso sistema.
O exoplaneta LP 791-18 d, do tamanho da Terra, pode ter erupções vulcânicas tão frequentemente quanto a lua Io de Júpiter, o corpo mais vulcanicamente ativo em nosso Sistema Solar! Essa atividade poderia ajudar o planeta a manter uma atmosfera.
A condição de vulcanismo não foi observada diretamente pela equipe da NASA, mas sim por sua significativa interação gravitacional com o maior dos outros dois planetas que orbitam a estrela fraca.
De acordo com os pesquisadores, a atração gravitacional do planeta maior pode comprimir e flexionar o recém-identificado, aquecendo seu interior e causando atividade vulcânica em sua superfície.
Apesar de o vulcanismo no planeta ainda não estar confirmado, a descoberta fornece informações que podem ajudar a responder questões importantes sobre as origens da vida na Terra e além, como a atividade tectônica e vulcânica necessária para a vida.