O espécime se distingue pelas inúmeras lâminas verticais em seus dentes, lembrando a ponta de uma chave de fenda.
A nova espécie, Stelladens mysteriosus, tinha cerca de duas vezes o tamanho de um golfinho, além de ter dentes únicos com cristas em forma de estrela, como uma chave de fenda cruzada.
Os paleontólogos descobriram uma espécie extinta de mosassauro com dentes bizarros em forma de chave de fenda nunca visto antes
CC BY 4.0 / Nicholas R. Longrich et.al / Mosasaurid from the Maastrichtian (imagem editada)
De acordo com o comunicado, os "dentes estranhos e sulcados" são "diferentes de qualquer réptil já conhecido".
Os mosassauros são enormes répteis aquáticos do final do Cretáceo, já conhecidos pelos cientistas, contudo, esta é a primeira vez que um com dentes tão incomuns foi identificado, afirmou o autor principal do estudo, o Dr. Nick Longrich.
Os paleontólogos descobriram uma espécie extinta de mosassauro com dentes bizarros em forma de chave de fenda nunca visto antes
CC BY 4.0 / Nicholas R. Longrich et.al / Mosasaurid from the Maastrichtian (imagem editada)
"Isso sugere que os mosassauros e outros répteis marinhos evoluíram rapidamente até 66 milhões de anos atrás, quando foram exterminados por um asteroide junto com os dinossauros, tal como cerca de 90% de todas as espécies da Terra", explicou.