Problemas de software estão atrasando a entrega a Taiwan de 66 novos caças F-16V avançados dos EUA, advertiu na quinta-feira (25) Chiu Kuo-cheng, ministro da Defesa de Taiwan, citado pela agência britânica Reuters.
Em 2019 os EUA aprovaram um contrato de US$ 8 bilhões (R$ 40,01 bilhões, na conversão atual) de 66 caças F-16 da montadora norte-americana Lockheed Martin para Taiwan, um acordo que elevaria a frota dos aviões da ilha para mais de 200 aviões, a maior da Ásia, para fortalecer suas defesas diante de uma "ameaça" cada vez maior da China.
Chiu disse no início de maio que a entrega dos F-16V havia sido adiada devido a interrupções na cadeia de suprimentos, mas agora anunciou que o problema estava ligado a questões de software de controle de voo, e que o problema está sendo resolvido em conjunto com Washington.
Em um comunicado no final da quarta-feira (24), seu ministério disse que o processo de desenvolvimento do software tem estado atrasado e que a Lockheed Martin já lançou neste ano dois protótipos de F-16V.
"Em princípio, todas as 66 aeronaves chegarão até 2026, não há absolutamente nenhum problema com isso", disse ele aos repórteres no parlamento, acrescentando que havia preocupação com o atraso, mas a comunicação com os EUA sobre a questão teria sido "tranquila".
Taiwan tem estado convertendo 141 caças F-16A/B no tipo F-16V, e também encomendou 66 novos F-16V, que possuem sistemas de aviônica, armas e radar avançados para enfrentar melhor a Força Aérea da China, incluindo seu caça furtivo J-20.
Pequim tem advertido os países ocidentais para deixarem de apoiar militarmente Taipé, que vê como parte integrante da China, e que um dia se reunificará de alguma maneira com a China continental.