O buraco negro, considerado o objeto mais raro do Universo, foi localizado no aglomerado globular Messier 4, a 6.000 anos-luz da Terra.
Entre os diversos objetos invisíveis descobertos, conhecidos como buracos negros, não há um único que seja interpretado com segurança como um buraco negro de massa intermediária.
Aglomerado estelar globular Messier 4
© Foto / ESA/Hubble & NASA
Contudo, os astrônomos encontraram alguns candidatos a buracos negros de massa intermediária, como os objetos 3XMM J215022.4-055108 e HLX-1, localizados em densos aglomerados de estrelas na periferia de outras galáxias.
Cada um dos candidatos tem uma massa de até várias dezenas de milhares de massas solares.
Os buracos negros de massa intermediária são detectados indiretamente, por exemplo, pelo movimento circular das estrelas em determinadas regiões onde não há centro visível.