Depois de analisar dados sísmicos de 2.455 terremotos, o autor do estudo Guanning Pang diz que o núcleo interno da Terra realmente se assemelha a uma "tapeçaria de tecido" texturizado.
Os pesquisadores examinaram dados sísmicos de uma rede mundial de instrumentos de detecção criados para detectar explosões nucleares subterrâneas. O equipamento extrassensível foi usado para medir as diferenças nas ondas sísmicas depois que elas refletiram do núcleo da Terra.
"Este sinal que retorna do núcleo interno é realmente pequeno. O tamanho é da ordem de um nanômetro", explica o sismólogo da Universidade de Utah Keith Koper, que supervisionou o estudo. "Então esses ecos e reflexos pequeninos são muito difíceis de ver."
Quanto mais as ondas penetravam no núcleo, mais pronunciadas eram as distorções, o que implica que as ondulações no núcleo se tornam mais pronunciadas quanto mais fundo você vai.
"Confirmamos pela primeira vez que esse tipo de não homogeneidade [que o núcleo não é uma massa uniforme] está em toda parte dentro do núcleo interno", disse Pang.
Estudos anteriores observaram apenas um único arranjo sísmico e apenas mediram parte do núcleo.
Isso levou Pang e outros pesquisadores a suspeitar que o núcleo não era tão uniforme quanto pensávamos, e este novo estudo fornece mais evidências de que é esse o caso. Os pesquisadores também indicaram que é possível que algum ferro líquido permaneça no centro do núcleo da Terra, e que ele continuará a esfriar e endurecer ao longo do tempo.