O voo do drone produzido pela Kratos Defense and Security Solutions ocorreu em 25 de julho no laboratório do Complexo de Testes e Treinamento de Eglin, na Flórida, e durou três horas.
A equipe de Operações de Combate Aéreo Autônomo do laboratório criou algoritmos para o voo que levou milhões de horas para amadurecer em simulações, durante voos com a aeronave experimental X-62 VISTA, enquanto trabalhava com o XQ-58A e durante operações de teste em solo, de acordo com a declaração.
"Este voo permite oficialmente a capacidade de desenvolver agentes [de inteligência artificial e aprendizado de máquina] que executarão habilidades modernas ar-ar e ar-superfície que são imediatamente transferíveis para o programa CCA", ou aeronave de combate colaborativa em inglês, disse o coronel Tucker Hamilton, chefe de testes e operações de IA da Força Aérea.
O programa foi projetado para criar drones de combate que possam operar com aeronaves pilotadas.
"A IA será um elemento crítico para o futuro combate e para a velocidade com que teremos que entender o cenário operacional e tomar decisões", disse o general Scott Cain, comandante do laboratório.
"A IA, as operações autônomas e a formação de equipes homem-máquina continuam a evoluir em um ritmo sem precedentes e precisamos dos esforços coordenados de nossos parceiros do governo, da academia e do setor para acompanhar esse ritmo", sugeriu ele.
O voo ocorreu após dois anos de trabalho e uma parceria com a Skyborg Vanguard, uma equipe formada por funcionários do laboratório e do Centro de Gestão do Ciclo de Vida da Força Aérea com a intenção de criar aeronaves de combate não tripuladas.
O Laboratório de Pesquisa da Força Aérea é o principal centro de pesquisa e desenvolvimento científico do ramo militar, responsável pela descoberta, desenvolvimento e integração de tecnologias de combate econômicas para as forças aéreas, espaciais e de ciberespaço do país.