A nova espécie de tubarão-pintado (Heterodontus marshallae) faz parte dos Heterodontiformes, que são classificados por sua forma corporal única e pequenos chifres salientes acima dos olhos.
No entanto, os dentes mais marcantes desses predadores estão localizados em várias fileiras em uma mandíbula extremamente maciça em relação ao crânio.
"Os dentes das espécies de tubarões-chifre são muito semelhantes entre si, mas os tubarões-chifre como um grupo têm dentes muito diferentes da maioria dos outros tubarões. Este grupo evoluiu para esmagar presas pesadas com conchas utilizando seus dentes molares", notam os pesquisadores.
Em novembro de 2022, os pesquisadores capturaram um macho adulto, Heterodontus Marshallae, de aproximadamente 53 centímetros de comprimento, e em comparação com outros tubarões-chifre australianos, esta espécie tem um padrão listrado distinto, tornando-se semelhante a um tubarão-zebra.
As mandíbulas superior e inferior de H. marshallae de um espécime feminino preservado
CC BY 4.0 / CSIRO /
No entanto, os Heterodontus zebra são encontrados em águas rasas e geralmente ficam perto da Indonésia ou do Japão, enquanto os Heterodontus Marshallae preferem oceanos mais profundos.
De acordo com o estudo, o tubarão recém-descoberto é encontrado apenas no noroeste da Austrália, a uma profundidade de aproximadamente 125 a 229 metros. Eles têm várias fileiras de dentes e uma mandíbula extremamente grande em comparação com seus crânios, permitindo-lhes comer marisco e crustáceos.