"Infelizmente, já está claro que não poderemos proteger a Ucrânia com F-16 durante o outono e este inverno", disse Ignat à mídia ucraniana.
"Havia grandes esperanças nestes aviões, que eles pudessem realmente se tornar parte da defesa aérea." O porta-voz acrescentou que os pilotos serão treinados proximamente para pilotar as aeronaves, visto que "essa questão tem avançado".
Ao mesmo tempo, Ignat observou que é necessário fortalecer os meios de defesa da Ucrânia contra ataques de drones, acrescentando que, em sua opinião, a Ucrânia precisa reforçar suas defesas antiaéreas.
O ministro da Defesa ucraniano, Aleksei Reznikov, disse anteriormente que os militares da Ucrânia precisam de aeronaves, de preferência F-16, que permitam defender o espaço aéreo e atacar alvos no solo, se necessário.
Em 2 de agosto, o presidente ucraniano Vladimir Zelensky afirmou que o treinamento de pilotos ucranianos começaria já neste mês. De acordo com o Ministério da Defesa da Ucrânia, o programa de treinamento levará pelo menos seis meses e provavelmente ocorrerá na Dinamarca e nos Países Baixos. Kiev espera que até a primavera europeia de 2024 os pilotos possam operar os F-16 no espaço aéreo ucraniano.