O porta-voz do Ministério das Relações Exteriores ucraniano, Oleg Nikolenko, criticou o papa Francisco por elogiar a juventude russa em um discurso transmitido em São Petersburgo. O discurso que gerou ultraje em Kiev foi feito na última sexta-feira (25), no âmbito de um encontro nacional de jovens católicos da Rússia.
"Nunca esqueçam sua herança. Vocês são os herdeiros da grande Rússia: a grande Rússia dos santos, dos governantes, a grande Rússia de Pedro I, de Catarina II, esse império grande, iluminado, de grande cultura e grande humanidade. Nunca renunciem a esse legado, vocês são os herdeiros da Grande Mãe Rússia, prossigam nesse caminho. E obrigado. Obrigado pela maneira de ser, pela sua maneira de serem russos", disse o pontífice na ocasião.
Nesta segunda-feira (28), Nikolenko acusou o papa de promover "propaganda imperialista" em seu discurso.
"É verdadeiramente uma pena que as ideias de uma grande potência, que são na verdade a causa da agressividade crônica da Rússia, consciente ou inconscientemente, saíram dos lábios do papa, cuja missão, na nossa opinião, é precisamente abrir os olhos da juventude russa para o curso destrutivo da atual liderança", disse Nikolenko, segundo noticiou o jornal Pravda.
O encontro do pontífice com jovens católicos russos foi organizado pelo Vaticano como uma extensão da Jornada Mundial da Juventude, que ocorreu no início deste mês, em Lisboa.
Não é a primeira vez que o papa é alvo de críticas por suas declarações referentes à Rússia. O pontífice vem advogando por uma saída pacífica para o conflito entre Rússia e Ucrânia, já culpou a Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN) por ter provocado o embate e é crítico voraz do fornecimento de armas à Ucrânia.