O Sistema de Oleodutos da Europa Central (CEPS, na sigla em inglês) pertence à OTAN e é projetado para o fornecimento ininterrupto de combustível para as bases aéreas da aliança.
Em 2019, foi registrado o roubo de mais de 800.000 litros de querosene, posteriormente vendido em postos de gasolina. Os criminosos desviavam o combustível diretamente de um dos dutos em um campo não muito longe da fronteira entre a França e a Bélgica.
O Frankfurter Allgemeine informa que agora, após "extensa investigação", a polícia financeira da cidade italiana de Rimini revelou os detalhes do caso.
Assim, de acordo com investigação, o responsável pelo crime foi um dos grupos da máfia italiana.
"O querosene roubado foi levado para Itália por uma quadrilha local e vendido ilegalmente a motoristas que desconheciam sua origem", observa o artigo.
A polícia suspeita que alguns dos compradores também podem ter sofrido danos nos seus carros, já que o querosene não era apropriado para automóveis, mas sim para aviões. As autoridades não têm dados sobre a extensão dos danos potenciais.
Além disso, a polícia italiana "estimou a quantidade de combustível roubado em cerca de 900 mil litros", que é maior do que os volumes originalmente declarados.
O caso é particularmente grave porque a rede CEPS é uma parte importante do sistema de defesa da OTAN.
A rede também abastece os aeroportos de Bruxelas, Frankfurt, Amsterdã e Zurique.
Três empresas italianas que usaram seus representantes para vender combustível roubado em várias regiões do país são acusadas de ajudar os criminosos. Antes da venda, o combustível era armazenado em um armazém ilegal e misturado com diesel e óleo.
O serviço de imprensa da OTAN, por sua vez, garantiu que desde 2019 não houve casos semelhantes de roubo.