O rover Perseverance da NASA conseguiu gravar um "demônio de poeira" impressionante em ação em Marte durante sua missão de exploração do Planeta Vermelho, revelou a agência espacial dos EUA. O fenômeno gravado na imagem cativante ocorreu em 30 de agosto de 2023, durante o 899º dia marciano da missão.
A gravação compartilhada pela NASA é composta por 21 imagens tiradas em intervalos de quatro segundos e revela um "demônio de poeira" situado a aproximadamente quatro quilômetros de distância do rover que está no Thorofare Ridge.
O turbilhão foi observado movendo-se de leste para oeste a uma velocidade de cerca de 19,3 km por hora, com uma largura estimada de 60 metros.
"Não vemos o topo do 'demônio de poeira', mas a sombra que ele lança nos dá uma boa indicação de sua altura", disse em comunicado Mark Lemmon, cientista planetário do Instituto de Ciência Espacial em Boulder, Colorado, EUA. "A maioria corresponde a colunas verticais. Se este 'demônio de poeira' fosse configurado dessa maneira, sua sombra indicaria que tem cerca de dois quilômetros de altura", acrescentou ele.
Os "demônios" marcianos se formam quando o ar quente ascendente se mistura com as colunas descendentes de ar mais frio, e podem se tornar significativamente maiores do que suas contrapartes terrestres, sendo até mesmo mais prevalentes durante os meses de primavera e verão de Marte.