Um grupo de cientistas russos da Universidade Estatal de Tomsk desenvolveu um teste que pode detectar em minutos traços de várias doenças graves, entre elas o câncer, pelo hálito ou por gota de sangue de uma pessoa.
No caso do hálito, o diagnóstico é feito por meio das trocas gasosas, em que os marcadores moleculares que se associam a um processo patológico são captados. O método já foi aprovado clinicamente em pacientes com tuberculose. Testes com voluntários que tiveram infarto do miocárdio primário também obtiveram resultados promissores.
O importante não é tanto o conjunto do composto analisado, mas a relação entre as concentrações, como, por exemplo, a presença elevada de amônia, que pode ser um sinal de diabetes, explicou à Sputink o cientista Denis Vrazhnov, um dos integrantes da pesquisa.
Com base em modelos matemáticos, o grupo pesquisou perfis moleculares multicomponentes característicos de certas doenças e produziu, a partir de compostos conhecidos, misturas de moléculas em uma concentração para cada um dos perfis. Com o uso de uma rede neural, testaram os resultados em amostras reais de fluidos e tecidos biológicos extraídos de pacientes.
"Nosso método de diagnóstico baseia-se na análise de componentes de tecidos biológicos ou ar exalado, na busca de biomarcadores moleculares", disse o pesquisador.
A pesquisa também se utilizou da inteligência artificial na interpretação dos dados, o que minimiza o risco de erros no prognóstico. Durante os experimentos, os investigadores descobriram que a forma do perfil permite rastrear precocemente o desenvolvimento do câncer de pele, melanoma, e do glioma, este um dos tipos mais agressivos de câncer cerebral.
Normalmente o glioma é detectado nas fases avançadas, quando o paciente apresenta sintomas como fortes dores de cabeça e náuseas. Esse estudo foi feito com ratos que tiveram células cancerígenas implantadas no tecido cerebral. Os cientistas descobriram que os perfis moleculares de um cérebro saudável e de um doente são totalmente distintos. "Além disso, é diferente para tumores e inflamações", acrescentou Vrazhnov.
Os investigadores acreditam que diagnósticos rápidos baseados em perfis moleculares prometem uma ampla aplicação prática, não apenas na medicina, como também na área forense, em sistemas de inspeção e controle, entre outras.