A Agência de Desenvolvimento Espacial (SDA, na sigla em inglês) dos EUA concedeu à americana York Space Systems um contrato de US$ 615 milhões (R$ 3,1 bilhões) para construir 62 satélites de comunicação da agência, relatou na sexta-feira (20) o portal Defense News.
O Departamento de Defesa criou a SDA em 2019 para construir uma constelação proliferada de satélites de transporte e rastreamento de mísseis em órbita baixa da Terra em prazos rápidos, preenchendo as constelações de grandes espaçonaves com centenas de satélites pequenos e de custo relativamente baixo. A SDA pretende executar esse projeto em cerca de dois anos, apesar de o Pentágono tradicionalmente levar de cinco a dez anos para desenvolver e colocar um satélite em campo.
Os satélites ajudarão a formar uma rede de comunicação em órbita baixa da Terra, quase 2.000 km acima da superfície do planeta, incluindo conectividade global para usuários militares, e entre os diferentes modelos, os Trenche 1, Trenche 2, Alfa, Beta e Gama.
Até o momento, a SDA encomendou 126 satélites de transporte da York Space Systems.
Só o modelo Tranche 2, com início programado para 2026, é planejado incluir cerca de 300 satélites, incluindo os 62 anunciados. Em agosto, a SDA concedeu contratos às montadoras Lockheed Martin e à Northrop Grumman para que cada uma construísse 36 satélites Beta.