No início de janeiro, a ex-ministra da Defesa, Anita Anand, anunciou que o Canadá havia assinado um acordo de US$ 14,2 bilhões (cerca de R$ 70,3 bilhões) com a Lockheed Martin para adquirir uma frota de 88 caças F-35 para substituir a antiga frota F-18 da Força Aérea Real Canadense.
A aquisição seria feita em quatro parcelas iniciais, de 2026 a 2028, para 32 F-35, enquanto o restante da frota seria entregue até 2032.
"O programa F-35 do Canadá é a aquisição pelo Canadá de 88 caças F-35, incluindo todos os custos programados desde o desenvolvimento inicial do programa até o final de sua vida útil", disse Giroux durante uma entrevista coletiva.
Giroux acrescentou que as quatro fases do programa — desenvolvimento, aquisição, operações e sustentação e eliminação — vão custar ao Canadá cerca de US$ 53,6 bilhões (aproximadamente R$ 265,5 bilhões). "Isto está aproximadamente em linha com a estimativa do próprio governo de cerca de US$ 50,9 bilhões [cerca de R$ 252,1 bilhões]", acrescentou.
Só a fase de operações e sustentação custaria US$ 39,12 bilhões (cerca de R$ 193,8 bilhões) ao longo de um período de 30 anos, disse Giroux, acrescentando que o último F-35 seria remanejado em 2060-2061.
O primeiro-ministro Justin Trudeau fez campanha nas eleições de 2015, prometendo não adquirir a frota de caças F-35, conforme proposto pelo ex-primeiro-ministro Stephen Harper.