A autoridade reguladora alertou que ondas prolongadas e extensas de frio ameaçam o fornecimento de eletricidade e a disponibilidade de combustível para a produção de eletricidade a partir do gás natural.
"Episódios recentes de frio extremo demonstraram que interrupções no fornecimento de energia podem ter consequências devastadoras para os consumidores de eletricidade e gás nas áreas afetadas", alertou a NERC em seu relatório publicado em 8 de novembro.
De acordo com o documento, o meio oeste, o nordeste, o Meio-Atlântico e o sul dos Estados Unidos, além de algumas províncias canadenses, são as áreas com maior risco de enfrentar escassez de eletricidade.
A operadora destacou que o clima frio também pode obstruir os gasodutos na Nova Inglaterra, que têm uma infraestrutura de gás limitada.
Ainda segundo a entidade reguladora, a previsão da carga no inverno boreal está cada vez mais complexa, e subestimar a demanda representa um risco para a confiabilidade em temperaturas extremamente frias.
Em 2022, uma tempestade de inverno, que ficou conhecida como Elliot, gerou vários apagões e mortes às vésperas do Natal em vários locais dos EUA. Os sistemas elétricos e de gás em grande parte da metade oriental dos Estados Unidos experimentaram perdas de geração. Em 2021, durante outra tempestade de inverno, denominada Uri, o estado do Texas enfrentou apagões generalizados que resultaram na morte de quase 250 pessoas.
Para a temporada 2023–2024, o aumento na demanda de energia e a dependência do gás natural significam que "uma interrupção em larga escala na rede é inevitável", declarou Mark Spurr, diretor legislativo da Associação Internacional de Energia Distrital (IDEA, na sigla em inglês), ao portal Utility Dive.