Nova Deli e Washington concordaram nesta sexta-feira (10) em produzir conjuntamente veículos blindados Stryker, em uma tentativa de fortalecer as forças terrestres indianas em meio a uma tensa disputa fronteiriça entre Índia e China, reporta o Nikkei Asia.
O acordo foi anunciado após uma reunião entre o secretário de Estado dos EUA, Antony Blinken, e o secretário da Defesa, Lloyd Austin, com os seus homólogos indianos, Subrahmanyam Jaishankar e Rajnath Singh, na capital indiana.
Os veículos blindados serão produzidos na Índia, com o governo indiano apresentando recentemente a Washington uma carta de intenções, de acordo com declarações de um alto funcionário da Defesa dos EUA após a cúpula.
Usado principalmente para movimentar soldados dentro e fora da batalha, o Stryker também pode transportar armas de médio e grande calibre para atacar as tropas inimigas. Os EUA forneceram à Ucrânia o veículo para ajudar na contraofensiva de Kiev.
"O Stryker tem muito potencial no futuro para dar à Índia mais capacidades em áreas que são particularmente relevantes ao longo da Linha de Controle Real [LAC, na sigla em inglês] e alguns dos desafios que enfrenta com a China. […] Acho que continuamos muito preocupados e observando de perto o que está acontecendo ao longo da LAC. Embora a Índia e a China tenham tido várias rodadas de conversas para a paz, a situação em grande parte continua semelhante", disse o oficial de Defesa dos EUA a repórteres.
Um acordo de mais de US$ 3 bilhões (R$ 14,7 bilhões) para Nova Deli comprar 31 drones armados fabricados pela General Atomics também está sendo processado, com a Índia aguardando que a empresa obtenha autorização de Washington para os próximos passos, segundo a Reuters.
Ao mesmo tempo, no domínio marítimo, a Marinha norte-americana procurará mais centros para reparação e reabastecimento de navios na Índia, relata a mídia. A Marinha assinou dois acordos com estaleiros indianos para garantir o acesso a mais locais logísticos na região do Indo-Pacífico, a fim de reduzir o tempo de inatividade dos navios estadunidenses.
O oficial dos EUA disse que o oceano Índico se tornará "um domínio mais contestado" no futuro, insinuando as preocupações de Washington de que Pequim continuará a expandir o seu alcance para além do mar do Sul da China.
"Essa parceria com a Índia na cooperação entre marinhas significa que cooperaremos mais no oceano Índico ao lado deles [e que essa cooperação] será cada vez mais estratégica para nós", acrescentou o responsável.