O jornal South China Morning Post informou que o SKAO, uma colaboração de cientistas e engenheiros de 20 países, tem como objetivo estudar diversos fenômenos, incluindo a matéria escura, a energia escura e a procura de vida extraterrestre.
Apesar das alegações que associam o projeto à Iniciativa do Cinturão e Rota da China, a administração e os cientistas do SKAO afirmam que se trata de um projeto de cooperação internacional independente da iniciativa.
O envolvimento da China no SKAO inclui o desenvolvimento de 68 antenas parabólicas de última geração, sistemas de processamento de sinais e centros regionais SKA, estes, sim, um projeto-chave de cooperação em pesquisa científica internacional da Iniciativa Cinturão e Rota.
Além disso, o Telescópio Esférico de Abertura de Quinhentos Metros (FAST, na sigla em inglês) da China complementa o SKAO, e espera-se que os dois colaborem em programas científicos conjuntos no futuro.