Nesta terça-feira (28), o primeiro-ministro britânico, Rishi Sunak, cancelou de última hora uma ampla reunião planejada com seu homólogo grego, Kyriakos Mitsotakis, sobre o assunto, e indignou o governo grego, relata a agência Reuters.
"Isso não é comum, estamos tentando encontrar um precedente e não conseguimos. Isso mostra falta de respeito ao primeiro-ministro [Mitsotakis], mas também ao país que ele representa", disse Pavlos Marinakis, porta-voz do governo grego, segundo a mídia.
Segundo a mídia, Sunak cancelou a reunião depois que seu gabinete disse que os dois lados tinham concordado anteriormente que o encontro não deveria ser usado como uma plataforma pública para relitigar "questões há muito resolvidas".
"Acontece simplesmente que, se as garantias forem dadas e não forem cumpridas, haverá consequências para isso", disse o porta-voz de Sunak aos jornalistas.
Um alto funcionário do governo grego, falando sob condição de anonimato, considerou a declaração "imprecisa". O premiê grego Mitsotakis comparou a separação das esculturas ao corte da Mona Lisa ao meio, uma caracterização rejeitada pelo governo britânico.
Um curador segura um dos três fragmentos do Partenon, durante uma cerimônia no Museu da Acrópole, em Atenas, em 24 de março de 2023
© AFP 2023 / Angelos Tzortzinis
A decisão de Sunak de cancelar a reunião também foi criticada por alguns partidos da oposição britânica e por um grupo de campanha apoiado por políticos britânicos de diferentes partidos que querem resolver a questão.
O ex-ministro da Cultura britânico, Ed Vaizey, disse que a ação do primeiro-ministro britânico foi uma "reviravolta na trama", dada a posição anterior do Reino Unido de que a resolução da questão era responsabilidade do próprio Museu Britânico.
"O primeiro-ministro colocou-se na frente e no centro da fila e não precisava realmente de se colocar na frente e no centro. Não creio que o premiê precisasse realmente intervir desta forma e isso não ajudou particularmente as nossas relações com a Grécia", afirmou o ex-ministro.
Questionado se o governo britânico estava preocupado com o fato de outros países também poderem procurar a restituição de itens se fosse alcançado um acordo para devolver os mármores, o porta-voz de Sunak disse:
"Achamos que é potencialmente uma ladeira escorregadia, e isso não é algo que apoiaríamos."
Cerca de metade das obras de mármore gregas sobreviventes estão na capital britânica e o restante em um museu sob a Acrópole, em Atenas.