Na quinta-feira (7), um helicóptero do Exército da Guiana perdeu contato a cerca de 48 quilômetros da fronteira com o território venezuelano.
"Infelizmente houve um acidente de helicóptero, você viu? Imediatamente a mídia da Guiana me acusou de ter derrubado aquele helicóptero, aí o chefe das forças militares de lá saiu e disse que tinha sido um acidente […]. Transmito minhas condolências ao povo da Guiana e às forças militares", disse o presidente, conforme divulgou a rede estatal Venezolana de Televisión.
Sete membros das Forças de Defesa da Guiana viajavam na aeronave, e apenas dois foram resgatados com vida.
O que está acontecendo entre Venezuela e Guiana?
Uma das motivações pelas quais ligaram, inicialmente e sem quaisquer provas, o governo venezuelano ao incidente, é a disputa com o país vizinho pelo território de Essequibo.
Maduro garantiu que durante anos seu país insistiu em encontrar uma solução baseada no diálogo direto com a Guiana, mas a nação vizinha decidiu ignorar o Acordo de Genebra de 1966 e começou a distribuir parte do território de Essequibo.
"Há anos buscamos o diálogo direto com a Guiana, e eles chutaram o Acordo de Genebra e começaram a dividir nossos mares e o mar a ser delimitado, ameaçaram colocar uma base militar do Comando Sul [dos Estados Unidos] lá na Guiana Essequiba."
O chefe de Estado garantiu que "mais cedo ou mais tarde" a Guiana e a empresa americana ExxonMobil terão de voltar ao caminho do diálogo com o seu país.
Maduro fez tais declarações no contexto da marcha pelo Dia da Lealdade e do apoio ao plano de ação em defesa de Essequibo, que aconteceu em Caracas.
Na atividade o presidente assinou seis decretos, com o objetivo de avançar no plano de recuperação do território, e pediu o apoio das Forças Armadas Nacionais Bolivarianas (FANB) e dos venezuelanos para cumprir a agenda estabelecida para esse fim.
As tensões entre Caracas e Georgetown aumentaram depois de a Guiana ter recebido ofertas de várias multinacionais petrolíferas, incluindo a americana ExxonMobil, a francesa TotalEnergies e a chinesa CNOOC, para 8 dos 14 blocos petrolíferos que foram a concurso em dezembro de 2022.
A Venezuela considerou a medida uma conspiração para retirar os seus direitos sobre o território e convocou um referendo consultivo para os cidadãos expressarem a sua opinião sobre a disputa.
Por seu lado, Georgetown pediu ao Corte Internacional de Justiça (CIJ) que suspendesse essa consulta popular.
8 de dezembro 2023, 14:03
Em 1º de dezembro, a CIJ pediu às partes que se abstivessem de qualquer ação que pudesse "agravar ou ampliar a disputa".
No entanto, a Venezuela realizou o referendo consultivo em 3 de dezembro, que obteve 10,5 milhões de votos favoráveis.
Dois dias depois, Maduro pediu ao Parlamento que aprovasse a criação da Guiana Essequiba como o 24º estado da Venezuela e anunciou nove ações em relação a esse território, incluindo a criação de um alto comissariado nacional, a formação de uma zona de defesa abrangente, a concessão de licenças de operação para exploração de petróleo, gás e minas e a divulgação do novo mapa do país com a adição do território de Essequibo.