O cosmonauta russo Oleg Kononenko estabeleceu, neste domingo (4), um novo recorde mundial de maior tempo no espaço, ultrapassando a marca de 878 dias na Estação Espacial Internacional (EEI), estabelecida anteriormente por seu compatriota Gennady Padalka, que passou 878 dias, 11 horas e 29 minutos na estação.
Segundo a Roscosmos, a agência espacial russa, Kononenko quebrou o recorde de Padalka às 23h30 do sábado (3) – 5h30 da madrugada deste domingo pelo horário de Brasília.
Esta é a quinta missão espacial de Kononenko, de 59 anos, que viajou para o espaço pela primeira vez em 2008. A projeção é que ele se torne, em 5 de junho, o primeiro ser humano a alcançar a marca de mil dias em órbita. Isso porque ele deve retornar à Terra somente em 23 de setembro, quando completará 1.100 dias no espaço.
Kononenko disse, em entrevista à imprensa russa, que viaja ao espaço "para fazer o que mais gosta, não para bater recordes".
"Estou orgulhoso de todas as minhas conquistas, mas estou mais orgulhoso de que o recorde da duração total da permanência humana no espaço ainda seja detido por um astronauta russo", disse o astronauta.
Questionado sobre preocupações relativas aos impactos que o tempo em órbita possa causar à saúde, Kononenko afirmou que busca manter um estilo de vida saudável.
"Ir para o espaço, é claro, não melhora a saúde, mas sempre busco um estilo de vida ativo e faço exercícios regularmente tanto na Terra quanto no espaço. E do ponto de vista psicológico, durante o meu trabalho em órbita, não sinto qualquer privação ou isolamento. A atmosfera amigável, o apoio mútuo e a compreensão entre todos os tripulantes permanecem inalterados na estação."