Criado oficialmente em 29 de maio de 1936, o instituto tem como principal missão "retratar o Brasil com informações necessárias ao conhecimento de sua realidade e ao exercício da cidadania". Na última edição do Atlas Geográfico Escolar, o instituto trouxe o território do Brasil no centro do mundo, com a novidade de visualização das representações diplomáticas do Brasil no exterior e das nações que integram o G20. Prestes a completar 88 anos de existência, o instituto tem procurado se atualizar frente às novas realidades, cada vez mais tecnológicas, além de propor relações com a Rússia e a China, com o objetivo de modernizar seu método de pesquisa.
Para falar sobre os novos planos do instituto, Thaiana de Oliveira e Maurício Bastos conversam com Marcio Pochmann, presidente do IBGE; e Jacob Binsztok, professor titular do Departamento de Geografia da Universidade Federal Fluminense (UFF).