As manifestações estudantis nos EUA pedindo um cessar-fogo em Gaza se intensificaram nas últimas semanas – com acampamentos surgindo em mais de três dúzias de campi, da Universidade Loyola de Nova Orleans à Universidade do Novo México e da UCLA à Universidade Northwestern.
Até hoje (29), mais de 34.000 palestinos foram mortos e mais de 77.000 ficaram feridos desde o início da guerra de Israel na Faixa de Gaza, em retaliação pelas mortes de mais de mil israelenses mortos durante o ataque do movimento Hamas e de outros grupos palestinos em 7 de outubro de 2023, segundo o Ministério da Saúde de Gaza.
O aumento nos protestos estudantis foi visível quando 108 pessoas foram presas na Universidade de Columbia, em Nova York, no dia 18 de abril. A polícia de Nova York disse que a filha da congressista democrata dos EUA Ilhan Omar, Isra Hirsi, estava entre os detidos.
Um dia antes, o presidente da Universidade de Columbia, Nemat Shafik, e outros líderes universitários disseram ao Congresso que estavam reprimindo as manifestações não autorizadas, enviando cartas de advertência aos estudantes e sujeitando-os a sanções.
Implacáveis, os estudantes começaram a montar tendas antes do amanhecer no último dia 17, para um protesto em apoio aos palestinos em Gaza no South Lawn do campus Morningside Heights da Universidade de Columbia.
Os manifestantes ocuparam o gramado por 30 horas, apesar da ameaça de suspensão. Por fim, Shafik chamou a polícia e mais de 100 pessoas foram brutalmente detidas, o que levou outros campi estudantis a realizarem manifestações de solidariedade.
Segundo o portal Axios, as demandas dos acampamentos são semelhantes:
Apelam a um cessar-fogo imediato em Gaza;
Querem que as suas respectivas instituições educacionais se desfaçam de empresas relacionadas com Israel;
Opõem-se às restrições à liberdade de expressão dos manifestantes que chamam a atenção para o banho de sangue na Faixa de Gaza;
Buscam por mais proteção para estudantes negros e latinos e também pedem que os estudantes suspensos por causa dos protestos pró-Palestina sejam reintegrados.
O jornal liberal britânico The Guardian classificou o movimento estudantil pró-Palestina nos EUA como "talvez o mais significativo [...] desde os protestos anti-Vietnã no campus no final dos anos 1960".
Os meios de comunicação social dos EUA admitem que as administrações universitárias responderam aos protestos de uma forma sem precedentes, depois de se terem visto incapazes de conter a onda de manifestações. "Os acampamentos e manifestações têm sido em grande parte pacíficos, com pouco ou nenhum conflito até o ponto da intervenção policial", reconheceu a apuração do Axios.
A interferência policial não desanimou de forma alguma os estudantes, pelo contrário, provocou novas ações e manifestações.
Depois que a polícia prendeu 47 pessoas no Beinecke Plaza, no centro do campus da Universidade de Yale, em New Haven, Connecticut, no dia 22 de abril, o protesto aumentou ainda mais. Cerca de 250 manifestantes se reuniram em apoio aos detidos enquanto estes eram colocados nos ônibus da polícia. Logo centenas de manifestantes bloquearam o cruzamento das ruas Grove e College e o ocuparam por nove horas.
Os legisladores norte-americanos de ambos os principais partidos criticaram duramente os protestos estudantis, denunciando-os como antissemitas — embora alguns dos manifestantes sejam judeus. Um grupo de estudantes judeus da Universidade de Columbia celebrou a refeição do Seder de Páscoa no dia 23 de abril enquanto manifestava pela causa palestina.
"Toda esta indignação está se aproximando de outra instituição, o Partido Democrata, e do seu líder, o presidente Joe Biden", alerta o The Economist, traçando paralelos com o desprezo dos democratas pelos protestos estudantis de 1968 contra a guerra do Vietnã, que custaram ao partido a Casa Branca.
O presidente dos EUA continua fornecendo ajuda militar a Israel, o que levou alguns manifestantes a chamá-lo de "Joe do genocídio". A delegação dos EUA na ONU em Nova York também vetou várias resoluções de cessar-fogo em Gaza no Conselho de Segurança das Nações Unidas (CSNU). Essa postura corre o risco de perder para Biden o apoio da base democrata – jovens, progressistas, não brancos e muçulmanos americanos – nas eleições de novembro.
Do outro lado do corredor político, o candidato presidencial Donald Trump, o presidente da Câmara, Mike Johnson, e importantes legisladores do Partido Republicano também desprezaram a sua base eleitoral, que se opõe ao financiamento do esforço de guerra de Kiev.
Segundo pesquisa do Democracy Institute, com sede em Washington, cerca de 51% dos norte-americanos desaprovaram que os legisladores dos EUA aprovassem o novo pacote de US$ 61 bilhões (cerca de R$ 311,9 bilhões) para a Ucrânia. Os eleitores republicanos estão especialmente céticos em relação à guerra por procuração de Washington na Ucrânia, em uma altura em que a fronteira sul está aberta a migrantes ilegais, membros de gangues criminosas e traficantes de drogas.