De acordo com o Financial Times, Israel reforçou suas defesas aéreas prevendo a retaliação, mas tudo dependerá do tipo de ataque que o Irã, o Hezbollah e outros grupos regionais estão planejando.
"Se for um ataque combinado em massa, em uma única barragem, ao mesmo tempo [...] eles podem sobrecarregar o sistema até certo ponto. Quantos [projéteis] conseguem passar e que tipo de dano [eles] causam é desconhecido", disse Yaakov Lappin, um analista de assuntos militares israelense, ouvido pela mídia.
O porta-voz militar israelense, Daniel Hagari, disse esta semana que as defesas do país foram reforçadas com pessoal extra "no ar, no mar e em terra" e colocadas em alerta máximo. Mas ele também alertou que a bolha protetora fornecida pelo sistema de ponta Cúpula de Ferro e várias outras plataformas "não era hermética".
O Cúpula de Ferro foi amplamente usando na guerra entre as Forças de Defesa de Israel (FDI) e o Hamas. Tel Aviv não detalhou a porcentagem de interceptações durante o conflito atual, embora o Hamas tenha disparado cerca de 3.000 foguetes contra Israel no início, em 7 de outubro.
O sistema se dobrou devido à barragem sem precedentes, provavelmente a maior em um único dia na história militar, com pelo menos dez pessoas mortas, mas não quebrou.
No entanto, o Hezbollah possui um arsenal muito maior e mais sofisticado do que o Hamas ou os houthis. Estima-se que os militantes possuam cerca de 150 mil foguetes e mísseis, incluindo capacidades de longo alcance e guiadas com precisão e drones de ataque, bem como mísseis antitanque e antiaéreos.
O Irã também tem o "maior e mais diverso arsenal de mísseis" do Oriente Médio, de acordo com o think-tank CSIS, composto por milhares de mísseis, alguns capazes de atingir Israel e até o sudeste da Europa.
Para combater essa ameaça, Israel desenvolveu uma segunda camada de defesa conhecida como David's Sling (estilingue de Davi, na tradução) cuja missão é abater foguetes mais pesados e mísseis balísticos táticos, como Scuds, no alcance de 100 km a 300 km. O sistema, que entrou em operação em 2017, só viu ação real no ano passado, com seus mísseis interceptadores Stunner atingindo vários projéteis disparados da Faixa de Gaza.
A terceira camada de defesa aérea, Arrow 2 e 3, tem como objetivo defender Israel de mísseis balísticos de longo alcance, interceptando projéteis de entrada fora da atmosfera da Terra, frequentemente bem acima e longe do espaço aéreo israelense, afirma a mídia.
"A lógica do sistema é que uma camada apoia a outra", disse Lappin. No geral, o esquema tem tido um bom desempenho, concordam os especialistas. Contudo, durante o conflito atual, Israel tem precisado de ajuda.
Em retaliação à explosão de sua embaixada em Damasco, o Irã lançou um enxame de cerca de 300 drones contra Israel em abril. Para frustrar essa barragem iraniana, as FDI precisaram do apoio de uma coalizão liderada pelos EUA, incluindo o Reino Unido, a França e os Estados árabes, em toda a região de radar de alerta precoce, plataformas de defesa de mísseis e esquadrões de caças. Uma coalizão semelhante foi implantada novamente, fornecendo a Israel outro escudo de proteção, incluindo contra mísseis de cruzeiro e drones de ataque.
No entanto, as defesas aéreas de Israel estão longe de ser inexpugnáveis, com analistas militares em particular destacando o desafio representado pelos drones mais comuns disparados pelo Hezbollah no conflito atual, que se mostraram difíceis de detectar, rastrear e abater.
Os drones lentos e ágeis causaram estragos em grande parte do norte de Israel, apesar dos melhores esforços do Cúpula de Ferro, bem como das baterias Patriot construídas pelos EUA e dos caças israelenses para detê-los, escreve a mídia.
Separadamente, um drone houthi atingiu o coração de Tel Aviv no mês passado, matando uma pessoa, ressaltando a ameaça que os rebeldes iemenitas podem representar.
Segundo Tal Inbar, da organização Missile Defense Advocacy Alliance, sediada nos EUA, um grande problema para o qual Israel não estava adequadamente preparado era que o Hezbollah estava atacando ativamente seus sistemas de defesa aérea e detecção.
Da mesma forma, um enorme ataque sincronizado do Irã e seus aliados — com ataques vindos de diferentes direções e em múltiplas formas — seria um desafio para os sistemas israelenses detectarem e rastrearem, alertou Inbar.
"Uma multiplicidade de alvos e fogo coordenado de uma variedade de arenas dificulta a criação de uma 'imagem do céu'", disse Inbar, afetando a capacidade de derrubá-los. "Uma suposição de trabalho clara é que sempre haverá mais atacantes do que interceptadores", acrescentou.
Usando termos militares para descrever o que acontece quando bombardeios de mísseis e enxames de drones sobrecarregam as defesas de um país, ele disse aos israelenses que eles deveriam se preparar para um "vazamento maior" do que estão acostumados.