As pegadas pequenas, que supostamente pertencem a dinossauros que eram "menores do que galinhas", foram encontradas na província chinesa de Gansu pela primeira vez.
O paleontólogo Xing Lida examina pegadas fossilizadas na província de Gansu, China.
© Foto / Xing Lida
"Estimamos que o comprimento do corpo [dos dinossauros] seja de cerca de 25 cm, mas a cauda deve ser responsável por pelo menos metade do comprimento", disse Xing Lida, paleontólogo e professor associado da Universidade de Geociências da China.
Segundo o artigo, os vestígios de um dos menores dinossauros já descobertos, chamado Minisauripus, podem esclarecer a evolução das aves para a ciência. O artigo cita como exemplo comparativo os tamanhos dos pardais domésticos (17 cm), pombos (cerca de 35 cm) e galinhas (40-60 cm).
Pequenas pegadas de dinossauro fossilizadas, Guansu, China.
© Foto / Xing Lida
"A miniaturização dos dinossauros foi um fator fundamental para sua evolução para aves, e foi um evento evolutivo muito importante", disse o paleontólogo chinês.
Pegadas semelhantes já foram descobertas no oeste e sudoeste da China e na Coreia do Sul. Os cientistas atribuem essas pegadas ao período Cretáceo, que durou de 145,5 milhões a 65 milhões de anos atrás.