Pesquisadores avaliaram vários fatores, incluindo a influência gravitacional de outras galáxias no grupo local. Eles descobriram que a probabilidade de uma fusão entre as galáxias dentro dos próximos dez bilhões de anos é de apenas 50%.
Os astrônomos estudaram interações dinâmicas complexas entre galáxias utilizando a teoria da gravidade. Também foi analisada a influência de outras galáxias, como a M33, ou galáxia do Triângulo, e a Grande Nuvem de Magalhães, nas trajetórias de Andrômeda e da Via Láctea.
Estas galáxias, apesar de serem menores que a Andrômeda e a Via Láctea, são capazes de ter um impacto significativo nas trajetórias e potenciais manobras orbitais de galáxias maiores e mais massivas.
Ilustração da colisão entre a Via Láctea e Andrômeda
Descobriu-se que a fusão da Via Láctea e Andrômeda não é tão inevitável como se pensava anteriormente. No entanto, apesar da proximidade das quatro galáxias principais, é difícil realizar cálculos precisos devido à falta de dados precisos sobre a velocidade e distância entre elas. Isso resulta em que os resultados do estudo permaneçam probabilísticos.