O drone tem uma envergadura de cerca de 20 centímetros e está equipado com duas células solares comuns com menos da metade do tamanho de um palmo. O microaparelho foi chamado de CoulombFly.
A equipe propôs de forma inovadora um novo sistema de acionamento eletrostático e desenvolveu um micromotor com baixa velocidade de rotação, baixa geração de calor e alta eficiência, permitindo que a micro aeronave decole e continue voando sob pura luz natural.
A primeira consideração no design deste dispositivo foi a redução da perda de calor no sistema de energia, de modo a que a energia elétrica gerada pelas células solares possa ser eficientemente convertida em energia cinética.
"A chave é o sistema de energia", afirmou Qi Mingjing, professor da Faculdade de Energia e Engenharia de Energia da Universidade Beihang.
Qi afirma que a equipe desenvolveu especialmente um conversor de energia ultra leve de alta tensão, pesando apenas 1,13 gramas, o qual aumentou a tensão gerada pelas células solares de cerca de 4,5 volts para 9.000 volts, criando um sistema eletrostático.
"Os microdrones movidos a energia solar podem realizar voos de longa duração e, após maior desenvolvimento no futuro, espera-se que sejam usados em operações de resgate, inspeção em espaços estreitos, entre outros cenários", disse Yan Xiaojun, professor da Universidade Beihang.
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