O evento acontece entre 7 de setembro e 6 de outubro, sempre aos sábados e domingos, e oferece imersão na cultura italiana, com destaque para a gastronomia, música e atrações culturais. Mais do que uma celebração cultural, a festa é importante para a comunidade local e a Igreja de San Gennaro, que organiza o evento.
Para o padre Wellington Laurindo dos Santos, responsável pela paróquia nos últimos quatro anos, a festa é essencial tanto para a igreja quanto para a comunidade. "Há 51 anos essa festa traz recursos para a igreja e para as obras sociais da paróquia."
A Mooca, um dos bairros mais antigos de São Paulo, foi um dos principais pontos de chegada de imigrantes italianos no início do século XX.
O padre lembra que muitos desses imigrantes buscavam um local para praticar sua fé e, inicialmente, frequentavam a Paróquia do Bom Jesus do Brás. Em 1914, a Igreja de San Gennaro foi construída para atender à crescente comunidade italiana local, tornando-se um marco para os moradores.
"Como lá havia uma grande quantidade de europeus, a comunidade resolveu montar uma igreja aqui, justamente para atender os italianos."
A festa é conhecida pela autêntica culinária italiana. Mais de 20 barracas espalhadas pelas ruas San Gennaro e Lins oferecem pratos tradicionais como pizza, nhoque, lasanha, fogazza e o famoso spaghetti das "mamas".
Lanches de pernil, calabresa e mortadela, além de doces italianos e antepastos, também fazem parte do cardápio. A entrada é gratuita e visitantes pagam apenas pelo que consomem nas barracas.
Dentro do galpão da igreja, uma cantina oferece shows ao vivo de música italiana, com apresentações da Banda Itália Brasil. Para participar, é necessário adquirir convites.
A devoção a San Gennaro, santo padroeiro da festa, é o elemento central do evento. De acordo com o padre Wellington, o santo viveu no século IV, em tempos de perseguição ao cristianismo, e seu milagre de liquefação do sangue, que ocorre três vezes ao ano, é um símbolo da fé que a comunidade italiana cultiva até hoje.
"São Gennaro foi padre e, enquanto celebrava a missa, foi surpreendido pelos soldados romanos. Ele e outros cristãos foram condenados à morte, jogados aos leões, mas as feras não os atacaram."
"Com 114 anos, a Igreja de San Gennaro continua sendo um ponto de referência para as famílias italianas e os frequentadores do bairro", conclui.
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