Nesta segunda-feira (7), a visita de Estado do presidente sul-coreano Yoon Suk-yeol às Filipinas visava aprimorar os laços bilaterais entre as nações para uma parceria estratégica, segundo anunciou o homólogo filipino Ferdinand Marcos Jr.
Segundo observadores internacionais, a rara visita de Estado do presidente sul-coreano destaca a ambição de Seul de desempenhar um papel mais proativo como potência média no combate ao suposto expansionismo regional da China.
Alguns especialistas ouvidos pelo South China Morning Post (SCMP), no entanto, dizem que a viagem de Yoon ressalta a intenção de Seul de fechar fileiras com nações "com ideias semelhantes" — como Estados Unidos, Japão e Austrália — para garantir um Indo-Pacífico "livre, aberto e baseado em regras", segundo a visão norte-americana.
"Este é um indicador importante quando se trata do relacionamento crescente de ambos os lados", disse o professor da Universidade De La Salle, em Manila, e analista geopolítico, Don McLain Gill, observando que as questões do mar do Sul da China eram "de preocupação imediata" para as Filipinas.
"A Coreia do Sul tem sido um importante parceiro de segurança para as Filipinas. A visita expandirá ainda mais a cooperação nesta área", disse o professor de ciência política Sherwin Ona, também da Universidade De La Salle. "Acho que a ideia de aumentar as atividades entre as duas forças militares estará na mesa."
As Filipinas já têm um Acordo de Forças Visitantes com os EUA, que foi estabelecido em 1999 e fornece a estrutura legal para exercícios militares conjuntos em larga escala e a implantação temporária de forças militares dos EUA no país. Manila também vem fortalecendo os laços de defesa com Tóquio nos últimos meses que facilita o treinamento conjunto de tropas e a ajuda mútua durante desastres naturais, abrindo caminho para exercícios militares maiores entre as forças filipinas e japonesas.
A Coreia do Sul tem sido um fornecedor-chave de equipamento militar para as Forças Armadas filipinas. Manila comprou 12 caças FA-50 da Coreia do Sul por US$ 420 milhões (cerca de R$ 2,3 bilhões) em 2014, enquanto as fragatas da Marinha das Filipinas BRP Jose Rizal e BRP Antonio Luna foram ambas adquiridas da Coreia do Sul.