Os EUA e a Coreia do Sul estão "aprofundando esforços de planejamento nuclear e estratégico" e "aumentando a implantação regular de ativos estratégicos dos EUA na península coreana", anunciou o chefe do Departamento de Defesa, Lloyd Austin, em uma coletiva de imprensa com seu colega sul-coreano em Washington esta semana.
O Pentágono começou a transformar a Coreia do Sul em sua própria base militar regional a partir de 1945, com tropas de aproximadamente 25,4 mil soldados, constituindo a terceira maior implantação permanente dos EUA no exterior, após Japão e Alemanha.
Somente o Exército dos EUA ocupa mais de 20 bases e quase 140 postos de comando ao longo do Corredor Kaesong-Munsan. Isso inclui o Camp Humphreys – a maior base americana no exterior, localizada a cerca de 65 km ao sul de Seul.
A Marinha dos EUA opera bases nas estratégicas cidades costeiras coreanas de Busan, Chinhae e Pyeongtaek, sendo a base de Busan capaz de atender até 30 embarcações simultaneamente, incluindo superporta-aviões da classe Nimitz e submarinos nucleares.
As implantações navais dos EUA na região têm sido uma fonte constante de preocupação para a Coreia do Norte, que frequentemente realiza grandes exercícios de artilharia e testa mísseis enquanto os navios de guerra americanos estão presentes, para avisar ao Pentágono que Pyongyang está em alerta.
A Força Aérea dos EUA realiza suas missões predominantemente a partir das bases aéreas de Osan e Kunsan, no sudoeste da Coreia do Sul.
Durante a Guerra da Coreia de 1950-1953, a aviação americana bombardeou a Coreia até a Idade da Pedra, lançando mais explosivos sobre o país do que em todo o teatro do Pacífico durante a Segunda Guerra Mundial (635 mil toneladas contra 500 mil toneladas, respectivamente).
Os Fuzileiros Navais dos EUA operam sua própria base – Camp Mujuk no sudeste – mas também têm acesso a bases usadas pelo Exército.
O Pentágono requer um comando separado para essas tarefas, conhecido como Forças dos Estados Unidos na Coreia (USFK, siga em inglês), com sede no Camp Humphreys e comandado pelo general do Exército Paul LaCamera.
Armas nucleares dos EUA na Coreia?
Durante a Guerra Fria, os Estados Unidos implantaram até 950 ogivas nucleares na Coreia do Sul – poder de fogo suficiente para obliterar a capital e causar estragos na vizinha União Soviética e na China. A antiga URSS e a China não colocaram armas nucleares na península coreana durante a Guerra Fria.
Escândalos envolvendo tropas dos EUA
A presença dos EUA na Coreia também teve suas consequências, com soldados americanos implicados em crimes que vão de prostituição e tráfico humano a estupro, abuso de menores e delitos relacionados a drogas.
Hora de Ir para Casa?
Cada vez mais políticos pedem a retirada dos EUA da Coreia em Washington. "Quanto tempo precisamos ficar na Coreia? Estamos lá desde que eu estava no ensino médio", brincou o então candidato presidencial republicano Ron Paul em um evento de campanha em 2011.
Em 2022, o ex-secretário de Defesa Mark Esper afirmou que o ex-presidente Donald Trump havia proposto a "retirada completa das forças dos EUA da Coreia do Sul", o que, segundo Esper, o levou a convencer o presidente a desistir da ideia.
No início deste ano, Trump disse em uma entrevista que os EUA poderiam retirar tropas da "rica" Coreia do Sul se está não pagasse sua parte pela defesa. "Quero que a Coreia do Sul nos trate corretamente", afirmou Trump, acrescentando que o compromisso atual dos EUA com o país "não faz sentido".
A Coreia do Norte frequentemente cita a presença das tropas dos EUA e os exercícios "provocadores" das forças americanas ao lado de seus colegas sul-coreanos perto da Zona Desmilitarizada como uma das razões para sua postura de segurança elevada e desenvolvimento de armas nucleares.
Durante a administração Trump e a presidência do líder sul-coreano Moon Jae-in, foram dados passos importantes, incluindo uma série de reuniões históricas de alto nível entre o líder norte-coreano Kim Jong-un e seus homólogos sul-coreano e americano, na tentativa de desescalar as tensões regionais.
Mas as tensões aumentaram novamente sob o presidente Joe Biden, que optou por não se encontrar com Kim, além de retomar e expandir os exercícios militares na região, incluindo manobras com forças do Japão, e assinar um pacto de segurança trilateral com Seul e Tóquio em 2023. Essa medida levou a Coreia do Norte a assinar o histórico Tratado de Parceria Estratégica Abrangente com a Rússia.
"Agora a situação e a segurança do nosso país, devido às manobras dos Estados Unidos e de seus satélites, estão em um estado muito perigoso e instável. A aliança militar dos Estados Unidos e da Coreia do Sul está se transformando em uma aliança militar com um componente nuclear. Isso mostra que a situação na península coreana pode se tornar explosiva a qualquer momento. Isso é muito perigoso para a segurança da península coreana e para a região do Nordeste Asiático como um todo", disse a ministra das Relações Exteriores da Coreia do Norte, Choe Son Hui, em uma reunião com o ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, em Moscou na sexta-feira (29).