Conforme o estudo, esses aromas provavelmente se devem ao uso de ceras perfumadas, resinas de pinheiro, óleos de pinheiro, cedro e zimbro e resinas de goma, como incenso e mirra, no processo de embalsamamento.
Caixão com um corpo mumificado no salão de exposições do Museu Egípcio no Cairo
CC BY-SA 4.0 / J. Am. Chem. Soc./Emma Paolin et al. / Coffin with a mummified body (cropped image)
Os especialistas analisaram os odores de nove múmias, com cerca de 5.000 anos de idade, armazenadas no Museu Egípcio no Cairo, em uma tentativa de determinar se os odores eram resultado do embalsamamento ou causados por mofo, bactérias ou pesticidas.
Os cientistas usaram cromatografia gasosa e espectrometria de massa para medir e quantificar o odor que emanava das múmias. Uma equipe de farejadores profissionais também o caracterizou em termos de força, intensidade dos odores e sua agradabilidade.
Os gráficos de radar representam perfis de odor.
CC BY-SA 4.0 / J. Am. Chem. Soc./Emma Paolin et al. / Radar plots (cropped image)
''Ficamos surpresos ao não encontrar sinais de decomposição ou degradação microbiana. Isso indica boas condições de armazenamento no museu'', enfatizou Matija Strlic, professora de química na Universidade de Ljubljana.
Entretanto, é destacado que os odores que nós sentimos hoje podem diferir dos originais por causa de evaporação, oxidação e condições de armazenamento ao longo de milhares de anos.
Os pesquisadores esperam usar os dados obtidos para criar ''paisagens olfativas'' que recriarão os aromas das múmias antigas e melhorarão as impressões dos visitantes dos museus.