O estudo, publicado na revista Nature, revela que o Spicomellus já possuía adaptações como uma possível arma na cauda, muito antes de outros anquilossauros desenvolverem essas características.
Fóssil de dinossauro blindado revela espinhos gigantes no pescoço e muda visão sobre evolução dos anquilossauros
© Foto / Lucie Goodayle/NHM Photo Unit NHM London
"Encontrar uma armadura tão elaborada em um anquilossauro primitivo muda nossa compreensão de como esses dinossauros evoluíram", disse Susannah Maidment, do Museu de História Natural de Londres.
Segundo os cientistas, os espinhos podem ter servido tanto para defesa quanto para exibição.
Fóssil de dinossauro blindado revela espinhos gigantes no pescoço e muda visão sobre evolução dos anquilossauros
© Foto / Lucie Goodayle/The Natural History Museum, London
"Ele é tão diferente de qualquer outro dinossauro que muda muito do que pensávamos saber", afirmou o paleontólogo Richard Butler.
A descoberta reforça a importância dos fósseis africanos na compreensão da evolução dos dinossauros e foi realizada em colaboração com a Universidade de Birmingham e a Universidade Sidi Mohamed Ben Abdellah, no Marrocos.
"Nunca vimos dinossauros como este antes, e ainda há muito mais a descobrir", sublinhou o professor Driss Ouarhache.
O achado também destaca o potencial científico da região de Boulemane, no Marrocos, como um polo promissor para futuras escavações e estudos paleontológicos, podendo revelar mais espécies que ajudem a recontar a história evolutiva dos dinossauros.