Ciência e sociedade

Astrônomos detectam aglomerado de matéria escura um milhão de vezes maior que o Sol

Um aglomerado de matéria escura, localizado a cerca de 10 bilhões de anos-luz da Terra, foi identificado por um grupo de cientistas.
Sputnik
A descoberta, publicada na revista Nature Astronomy, ajuda a compreender a composição dessa substância invisível que forma grande parte do Universo.

"Caçar objetos escuros que parecem não emitir luz é um desafio. [...] Usamos galáxias distantes como pano de fundo para observar suas impressões gravitacionais", disse Devon Powell, do Instituto Max Planck de Astrofísica.

O objeto tem uma massa um milhão de vezes maior que a do Sol e foi identificado por meio de um superconjunto de radiotelescópios espalhados pelo mundo.

"A partir da primeira imagem de alta resolução, observamos imediatamente um estreitamento no arco gravitacional, o que é o sinal revelador de que estávamos no caminho certo. Somente outro pequeno aglomerado de massa entre nós e a distante radiogaláxia poderia causar isso", afirmou John McKean, da Universidade de Groningen.

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Para analisar os dados, os pesquisadores criaram novos algoritmos executados em supercomputadores.
Curiosamente, o aglomerado é o objeto de menor massa a ser encontrado usando a técnica de lentes gravitacionais.

"Acreditamos que todas as galáxias, incluindo a nossa Via Láctea, estão repletas de aglomerados de matéria escura, mas encontrá-los e convencer a comunidade de que eles existem requer uma grande quantidade de cálculos", explicou Simona Vegetti, também do Max Planck.

De acordo com Powell, o achado confirma previsões do modelo de matéria escura fria e agora os cientistas querem saber se há mais aglomerados de matéria escura e se eles seguem o que os modelos indicam.
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