Artefatos encontrados nas sepulturas indicam que os animais foram criados em cativeiro, e não caçados. Trata-se do conjunto mais antigo de animais domesticados já encontrado na China, antecedendo em mil anos os primeiros exemplos previamente aceitos, descobertos nas tumbas imperiais dos governantes das dinastias Qin e Han, informa Xinhua.
A escavação revelou 19 poços de pequeno e médio porte contendo ossos de diferentes espécies, incluindo: búfalos de chifres curtos, cervos, corças, lobos, leopardos, raposas, seraus, javalis selvagens, porcos-espinhos, cisnes, grous, gansos, aves domésticas e águias.
O que evidencia que pelo menos uma parte dos animais foi mantida e provavelmente criada em cativeiro, em vez de caçada para sacrifício, é a descoberta de sinos de bronze usados ao redor do pescoço de vários deles. Vinte e nove sinos foram encontrados em 13 dos 19 poços.
"A presença de uma coleção tão vasta de animais selvagens e o tratamento padronizado dado a eles indicam uma rede bem estabelecida para aquisição, criação e manejo da fauna silvestre já na Dinastia Shang [1600-1046 a.C.]", afirmou Niu Shishan, líder do projeto de escavação e pesquisador do instituto arqueológico, escreve a agência.
Durante a escavação, também foram descobertos grandes poços sacrificiais contendo esqueletos humanos, de elefantes e de cavalos. Os cavalos eram os mais numerosos e foram depositados em cada cova em números pares. Alguns dos crânios equinos apresentavam marcas no mesmo ponto, sugerindo que os animais foram submetidos ao mesmo ritual de sacrifício.