Há cerca de 28.000 anos, um jovem de 15 anos foi em busca de alimentos no que é hoje o norte da Itália no que viria a ser a sua última excursão. Na década de 1940, os arqueólogos encontraram o esqueleto do menino, danificado e incompleto, na caverna Arene Candide, perto de Gênova, escreve Smithsonian magazine.
Desde a sua descoberta, os especialistas, que denominaram o menino de il Principe ou o Príncipe por seu enterro luxuoso, sugeriram que ele foi atacado por um animal. Agora, os pesquisadores dizem que confirmaram a causa da morte do jovem: ele foi atacado por um urso.
De acordo com um estudo recentemente publicado na Journal of Anthropological Sciences, as mutilações do esqueleto parecem ser feitas por um animal carnívoro.
Faltam metade da mandíbula e metade da clavícula esquerda; a mandíbula restante e o ombro estão lesionados; o crânio e o pescoço estão fraturados.
"Dado o padrão traumático geral, um ataque de urso [...] permanece a explicação mais plausível", apontam pesquisadores. Eles acrescentam que o atacante era um urso pardo ou um urso-das-cavernas agora extinto.
Surpreendentemente, os pesquisadores acham que o jovem sobreviveu por dois ou três dias após o ataque.