Como é de se esperar de uma estrela jovem, a HD 61005 apresenta uma atividade muito mais intensa: o fluxo de partículas carregadas de sua superfície é muito mais forte. O vento estelar ali é cerca de três vezes mais rápido e 25 vezes mais denso do que o vento solar em nosso sistema, explica NASA.
O Chandra registrou como essa corrente rápida forma a astrosfera, uma bolha gigante ao redor da estrela. Ela se forma quando o vento estelar colide com o gás mais frio e a poeira provenientes do meio interestelar. A substância é aquecida e começa a irradiar na faixa de raios X, o que permite ao observatório detectá-la. O diâmetro da bolha é cerca de 200 vezes superior à distância da Terra ao Sol, o que torna essa estrutura verdadeiramente enorme.
A imagem publicada mostra os dados de raios X do Chandra em roxo e as observações em infravermelho do telescópio Hubble em azul e branco. A estrela em si aparece como um ponto brilhante, cercado por um halo violeta radiante, o gás quente que preenche a astrosfera.
Esta é a primeira vez que astrônomos conseguem obter uma imagem da astrosfera em torno de uma estrela tão próxima do Sol.
Estruturas semelhantes foram observadas em estrelas mais quentes e massivas, mas a HD 61005 oferece uma rara oportunidade de imaginar como a heliosfera solar poderia ter sido no passado distante.
A estrela atravessa uma região do meio interestelar que é cerca de mil vezes mais densa do que o ambiente ao redor do Sol. É isso que torna sua astrosfera detectável na faixa de raios X.