Em dois túmulos estavam os restos de crianças com idades entre cinco e dez anos, enterrados com enormes cintos de bronze. De acordo com a Superintendência de Arqueologia, Belas Artes e Paisagem de Salerno e Avellino, tais acessórios são atributos tradicionais dos homens guerreiros adultos das tribos samnitas e são muito raramente encontrados em localizações infantis, escreve Live Science.
Durante as escavações no local de uma antiga fábrica de tabaco, os arqueólogos descobriram 34 túmulos antigos, cerca de metade dos quais pertenciam a crianças. A necrópole refere-se aos samnitas, um povo que habitava as regiões montanhosas da Itália antes da conquista romana.
Esta cultura era caracterizada por uma estrita regulação de gênero do inventário funerário: homens recebiam pontas de lança e cintos de bronze, mulheres – anéis e broches. Diante disso, encontrar enormes cintos de "guerreiros" nos túmulos de crianças indica um status social especial ou reconhecimento simbólico do potencial dessas crianças para se tornarem guerreiros no futuro.
Pontecagnano tem sido um importante sítio arqueológico desde o início da década de 1960, durante a qual mais de 10.000 túmulos foram explorados.