No entanto, os paleontólogos divergem historicamente sobre essa questão. Mais recentemente, os cientistas chegaram à conclusão de que, como muitos animais modernos, o T. Rex não era apenas um predador ativo que caçava outros dinossauros, mas também se alimentava de carniça, escreve Science Alert.
A partir de fósseis recuperados das mesmas rochas em que o T. Rex tem sido encontrado, podemos dizer que dinossauros herbívoros, como o Tricerátops ou o Edmontossauro, provavelmente compunham uma porção da dieta do tiranossauro.
Um novo estudo do crânio de edmontossauro, conduzido pelos paleontólogos John Scannella e Taia Wyenberg-Henzler, da Universidade de Alberta, no Canadá, fornece evidências diretas raras de que o superpredador era caçador e também se alimentava da carne de animais mortos.
A evidência-chave foi um crânio de dinossauro quase completo encontrado em Montana em 2005, relata o Science Alert. No decorrer de um estudo detalhado, os cientistas descobriram um detalhe impressionante: um pedaço do dente de um predador, que cortou o focinho e ficou preso na cavidade nasal da vítima.
Imagem ilustrativa de um tiranossauro mordendo cabeça de um edmontossauro
A tomografia computadorizada tornou possível determinar com precisão a posição do dente. Sua orientação indica que o edmontossauro enfrentou seu assassino literalmente "cara a cara". A força do golpe foi tão enorme que o dente penetrou profundamente no tecido ósseo e quebrou. Nenhum sinal de cicatrização ao redor da ferida indica que a vítima morreu instantaneamente ou foi atacada enquanto já estava morta.
Ao comparar a forma das serrilhas e o tamanho geral do fragmento dentário com as presas de todos os dinossauros carnívoros que viviam nesse período, os cientistas confirmaram que era um tiranossauro.
A descoberta também esclareceu as características alimentares dos tiranossauros. No crânio do edmontossauro foram encontradas inúmeras marcas de mordida: no lado direito, na área atrás do olho, e do lado esquerdo, na parte de trás da mandíbula inferior. Eram essas as zonas mais "carnudas" na cabeça dos dinossauros de bico de pato, pois continham músculos de mastigação poderosos. O fato de o tiranossauro ter alcançado os músculos mastigadores do crânio indica que a carcaça foi quase completamente devorada.