No famoso sítio arqueológico de Sanxingdui, no sudoeste da China, um artefato de metal chamado K7QW-TIE-1 foi encontrado em um poço de sacrifício. O objeto tem 20 centímetros de comprimento e se assemelha a um machado alongado ou a uma ferramenta de corte.
Estudos iniciais mostraram que o objeto contém mais de 90% de ferro e cerca de 7,41% de níquel, uma combinação extremamente rara para artefatos da Idade do Bronze (3000-1200 a.C.).
Artefato da Idade do Bronze descoberto em área cerimonial no sudoeste da China
© Foto / H. Li et al. 2026, Archaeological Research in Asia
Naquela época, a China ainda não tinha desenvolvido a tecnologia de fundição de ferro, o que torna a existência de tal objeto extremamente incomum. De acordo com o artigo publicado, este machado não poderia ter sido fundido usando as tecnologias existentes na época.
Vale ressaltar que o teor de níquel, atingindo cerca de 20%, foi distribuído uniformemente por todo o material do machado. Na Idade do Bronze, a humanidade simplesmente não sabia como fundir uma peça como essa.
Artefato da Idade do Bronze descoberto em área cerimonial no sudoeste da China
© Foto / H. Li et al. 2026, Archaeological Research in Asia
"Este tipo de homogeneidade química é praticamente inatingível com os primeiros processos metalúrgicos. Mesmo civilizações muito mais recentes tiveram dificuldade em criar ligas com uma distribuição tão uniforme de componentes", diz o texto.
O exame microscópico revelou grãos de ferrite cristalina iguais, que geralmente ocorrem apenas quando o metal esfria de forma extremamente lenta por longos períodos.
Tais condições não são encontradas na Terra, mas são típicas do vácuo do espaço, onde meteoritos metálicos se formam e esfriam ao longo de milhões de anos. Ao mesmo tempo, sabe-se que os meteoritos contêm grandes quantidades de ferro rico em níquel.
A esse respeito, os arqueólogos levantaram a hipótese de que o antigo instrumento poderia ter sido fundido a partir do metal de um meteorito que caiu na Terra. Portanto, é possível que o instrumento não tenha sido fundido, mas tenha sido formado diretamente a partir de um fragmento de meteorito.
Apesar de artefatos de ferro de meteoritos terem sido encontrados em outras partes do mundo, por exemplo, entre os achados do antigo tesouro de Villena, na Espanha, tais objetos ainda são extremamente raros, uma vez que apenas cerca de 13 deles foram identificados na China até o momento.