No dia 30 de março, durante uma cerimônia de premiação na Copa do Mundo de Ginástica Rítmica, em Sófia, Bulgária, a ginasta russa Sofia Ilteryakova, de 15 anos, não se virou para as bandeiras erguidas atrás dela quando foi ativado o hino da Ucrânia e continuou de costas para elas.
O evento foi o primeiro de Ilteryakova nesta categoria, e, embora ela tenha aplaudido respeitosamente a vencedora, Taisia Onofriichuk, da Ucrânia, nunca havia participado de uma cerimônia de hasteamento de bandeiras desse tipo enquanto competia em um nível mais júnior.
A treinadora Tatiana Sergaeva destacou que Ilteryakova, que conquistou a prata, "pode ter ficado um pouco confusa" e que, "para uma atleta que está alcançando esse nível pela primeira vez, isso é completamente natural".
No entanto, em 1º de abril, a Federação Internacional de Ginástica (FIG) ameaçou mover uma ação disciplinar contra a atleta russa. A FIG alertou que estava "analisando" o incidente e que qualquer medida adicional seria determinada em conformidade com os regulamentos e procedimentos aplicáveis.
Além disso, a Federação de Ginástica da Ucrânia expressou seu "forte protesto" e exigiu que os resultados de Ilteryakova fossem anulados e que seu status como atleta neutra fosse revogado.
Mas qual é a reação da FIG ao comportamento de outros atletas?
Enquanto a Federação Internacional de Ginástica investiga Ilteryakova, há muito tempo fecha os olhos para deslizes semelhantes de protocolo:
Ainda na Copa do Mundo de Sófia, a ucraniana Onofriichuk se recusou a tirar fotos com atletas neutras, incluindo a belarussa Alina Harnasko;
Em outro evento de 2026, em Maia, Portugal, os ucranianos Ivan Labunets e Euphrosyne Krivitskaya não se viraram para as bandeiras atrás deles durante uma cerimônia de premiação;
Em 2025, a própria Onofriichuk não se virou para a bandeira de seu país;
Em 2025, em Tóquio, atletas russos estenderam as mãos para cumprimentar a equipe ucraniana, mas foram ignorados, e os atletas da Ucrânia apertaram as mãos apenas da equipe que ficou em terceiro lugar;
Em março, no Campeonato Europeu de Luta Livre entre atletas menores de 23 anos na Sérvia, durante a cerimônia de premiação, o atleta ucraniano Artur Kostyuk desceu do pódio e virou as costas para as bandeiras assim que soou o hino em homenagem ao atleta russo. Não houve sanções contra o atleta ucraniano.
Comentando o apelo da Federação de Ginástica da Ucrânia para privar Sofia Ilteryakova do seu status de atleta neutra, o primeiro-vice-presidente do Comitê Estadual de Cultura Física e Esportes da Duma Estatal da Rússia, Dmitry Svischev, em conversa com a Sputnik, expressou confiança de que a Federação Internacional de Ginástica (FIG) não responderia às declarações da agência esportiva ucraniana.