O ministro do Turismo ressaltou que a Copa do Mundo foi importante, mas que as Olimpíadas têm um peso muito maior, sendo talvez a última grande chance para o Brasil se firmar no ranking dos países mais visitados do mundo, em que atualmente ocupa o 40.º lugar, e colocar o setor como parte definitiva da agenda econômica do país.
“É uma grande, talvez uma das mais raras oportunidades que nós teremos”, disse Henrique Eduardo Alves. A Copa do Mundo foi importante, mas isso aqui [a Olimpíada] é dez vezes maior. São muito mais países aqui, gente do mundo inteiro. Eu acho que é uma oportunidade única, e o Brasil não pode perder. Eu acho que o turismo tem que fazer parte da agenda econômica deste país. Tem que se entender que o turismo é uma atividade que interage e permeia 52 setores da nossa indústria, a área que mais gera emprego e renda.”
Questionado pela mídia, Henrique Eduardo Alves falou sobre a questão da segurança pública no Rio de Janeiro, que pode ser um problema e afastar os turistas dos Jogos Olímpicos. “Eu acho que esse é o maior problema de um país do tamanho do Brasil, com suas carências, que são crônicas, não são de hoje, nem são de ontem. O primeiro item que um turista observa ao visitar um país e aproveitar seu lazer, é a questão de segurança pública. Esse é um desafio de todos os Estados, do país como um todo, e que o Governo está tentando, através do ministro da Justiça e de outras autoridades, tentar minimizar. É um grande esforço, e eu acho que a Olimpíada pode mostrar até lá o Brasil que nós queremos ter mais seguro, e com melhor qualidade dos serviços públicos. Tem tudo para o Rio se mostrar como o modelo de Brasil que nós queremos, na organização, na competência, na sensibilidade e no cuidado com as pessoas.”
Como uma das formas de atrair mais turistas para o país, uma das ideias anunciadas pelo ministro do Turismo é a liberação temporária de vistos para os americanos durante o ano olímpico, para ter início já a partir deste mês de junho e vigorar até o final das Olimpíadas. Os Estados Unidos, atualmente, são o segundo país que mais envia turistas ao Brasil, atrás apenas da Argentina, e se a iniciativa der certo o benefício poderá se estender para outros países. “Uma coisa importante que eu estou lutando para conseguir junto com o Prefeito Eduardo Paes, a classe política e a Presidenta Dilma é a criação da isenção de visto para o mercado americano. Seria uma excepcionalidade. As Olimpíadas já darão aos atletas e seus familiares [o visto], mas poderemos expandir durante esse período àqueles que queiram vir do mercado americano. A partir daí, caso seja uma experiência vitoriosa, isso possa se ampliar. O Brasil não pode ter apenas 6 milhões de turistas ao ano. Um país como a Tailândia, de 6 milhões de habitantes, recebeu no ano passado 24 milhões de turistas. A Croácia, com 24 milhões de habitantes, recebe 11 milhões de visitantes. Nós temos que mudar isso aqui.”
Para o prefeito do Rio, Eduardo Paes, é a oportunidade de vender uma imagem do Rio e do Brasil que não seja só de festa, mas de mostrar que é um país com potencial econômico-comercial-industrial e de capacitação dos brasileiros. “É uma superoportunidade que o Brasil terá, dada a quantidade de pessoas que vêm para as Olimpíadas, dada a divulgação, de vender um país diferente”, disse o prefeito. “Não só um país de gente bonita, aberto a todos, com capacidade de fazer festas, mas um país que tem uma indústria produtiva fantástica, com capacidade de realizar, e um país com instituições consolidadas.”
Eduardo Paes também comentou a questão da liberação do visto para os norte-americanos durante o ano olímpico e se o caso poderia esbarrar na questão da reciprocidade diplomática entre os países, já que os Estados Unidos não dão o mesmo direito aos brasileiros. Para o prefeito do Rio, como a situação é pontual, ele não acredita que haverá aspectos burocráticos para impedir o processo, além de trazer benefícios de expandir o turismo do Brasil para o mercado americano. “É muito importante essa colocação do ministro em relação ao visto americano. As Olimpíadas serão uma oportunidade fantástica de a gente abrir o turismo brasileiro para o mercado americano. Essa é uma decisão do Poder Executivo, não depende de legislação. Se você tem o ministro do Turismo do Brasil de maneira tão clara, enfática, defendendo essa posição, já é um avanço enorme.”
