Ele venceu dois Globos de Ouro e teve uma indicação ao Oscar por Lawrence da Arábia, e também levou um Globo de Ouro por Doutor Jivago.
No início deste ano, seu agente, Steve Kenis, havia confirmado que o ator foi diagnosticado com o mal de Alzheimer. Kenis disse nesta sexta-feira à BBC: "ele sofreu um ataque cardíaco nesta tarde em um hospital no Cairo".
Durante sua carreira, o ator interpretou vários papéis relacionados à Rússia. Além de Doutor Jivago, representou o czar Nicolau II no filme Anastácia — o Mistério de Ana, de 1986, o príncipe Romodanovsky na minissérie americana Peter the Great (Pedro o Grande) e o conde Razumovsky em um filme para TV chamado Catherine the Great (Catarina a Grande).
