Mais cedo, uma fonte das Forças Armadas do Mali havia informado que três pilotos do exército russo poderiam ter sido raptados durante o incidente em um hotel utilizado por funcionários das Nações Unidas no país, onde sete pessoas acabaram morrendo após uma troca de tiros entre supostos terroristas islâmicos e agentes de segurança malianos. Entre as vítimas, estariam quatro soldados das forças nacionais, dois terroristas e um cidadão estrangeiro ainda não identificado.
Desde abril de 2013, a ONU mantém uma missão de paz no Mali, conhecida pela sigla Minusma, com o objetivo de estabilizar a situação do país, abalado pela Rebelião Tuaregue de 2012. Apesar da assinatura de um acordo entre o governo e os rebeldes tuaregues, o país segue sendo palco de constantes ataques por parte de grupos jihadistas ligados à Al-Qaeda, que hoje dominam diversas áreas no norte do território nacional.
